こんにちは。松阪市の海住さつきです。

日航ジャンボ機墜落事故から３４年。

あの日、私は、あの山がオレンジ色に染まるのを見た。

大学の夏休みを利用して、一か月、長野県川上村のレタス畑で住み込みのアルバイトをしていた。

レタス農家の夏は、まさに戦場。

毎日、農協が、翌日のレタス出荷数を決め、それを、各レタス農家に振り分ける。

農家の人は、畑に向かってアナウンスされる内容を聞きながら、

「明日の朝は何時に起きればいいか」

を逆算する。

出荷数が多い時は、朝１時起き。

少ない時でも、３時起きとか。

当時の私は、やせっぽちで（体重が４０キロそこそこ）見るからに体力がなかったため、

せっかくアルバイトを雇ったのに、

農家の人が「あんたは、畑に出なくていいから、家のことを全部やってほしい」

と言ってくれたので、

家族全員が深夜に起きてレタス畑へ行った後、

ひとりゆっくり５時に起きて、

６時から家事を始めるのが日課だった。

掃除、洗濯、料理が主で、

特に、深夜から仕事をして、出荷を終えた後、

家族はくたくたになって帰ってくるので、

それに合わせて、

力のつく朝食を準備するのは最も重要な任務とされた。

畑で採れたレタス、トマト、トウモロコシなどは食べ放題。

ご飯を炊いて、

味噌汁、卵焼きなど、家族のリクエストに応えていろいろ作っていた。

日航機が墜落したあの日、

夕方、畑で、「山がオレンジ色に染まっている」と言う人がいたので、

みんなで見た。

「火事だろう」ということになり、

住み込んでいた農家の長男が消防団員だったので、

消防の服に着替えて「様子みてくる」と出て行った。

その時点では、日本中の誰もまだ、飛行機が落ちたなんて知らなかったから、

のん気にしていたけど、

だんだんとニュースが入ってくるようになり、

「でょっと出てくる」と言ったきり、音信不通になり、帰って来ない長男を心配したお母さんが、

テレビの前から動かなくなった。

たしか、三日間帰らず、捜索活動から一時帰宅した時には、

げっそりしていたけど、

近所の人たちがみんな話を聞きに来たので、一生懸命、説明してくれたことを覚えている。

いつもは新聞を読まない家族が、

いっぱい新聞を買ってきて、くまなく読んでいた。

レタス畑は繁忙期だったので、

そのうち、出荷作業も元に戻ったはずだけど、

人生初の農家でのアルバイトに、

ジャンボ機墜落事故が重なり、

衝撃の夏だった。

アルバイト代は、

全額を貯めて、

その年の冬、イギリスへ留学する費用にした。

あの夏、

レタス農家でアルバイトをしなければ、

歴史に残る日航機墜落事故を間近で見ることはなかっただろうし、

アルバイト代を全部貯金して留学にあてることもなかっただろう。

人生を変える事故・災害との一回目の出会いだった。

（二回目は阪神淡路大震災。三回目は東日本大震災）

毎年、この時期になると、

あの日のオレンジ色に染まった空を思い出す。

命の尊さ、はかなさをかみしめながら、

祈りをささげたいと思う。

https://youtu.be/64NgXKRnWbM